Es war bisher ein hartes Jahr für Jonathan Rea (Pata Prometeon Yamaha) nach seinem Wechsel zu Yamaha für die MOTUL FIM Superbike-Weltmeisterschaft 2024, aber vielleicht gibt es für den sechsfachen Weltmeister nach einer guten Vorstellung auf dem Autodromo Internacional do Algarve etwas Licht am Ende des Tunnels. In Rennen 1 kämpfte er an der Spitze, bevor ihn ein technisches Problem ans untere Ende der Punkteränge zwang, bevor er in der Tissot Superpole Race den 10. und in Rennen 2 den 6.Platz erreichte.

Die #65 begann das Wochenende mit dem sechsten Platz in der kombinierten Freitagswertung, wobei er nur drei Zehntel langsamer war als Danilo Petrucci (Barni Spark Racing Team), der am ersten Tag auf der Strecke die schnellste Runde fuhr. In der Tissot Superpole lag Rea direkt hinter seinem Teamkollegen Andrea Locatelli, als sie die dritte Reihe anführten, aber es war Rennen 1, in dem Rea sein großes Potenzial für das Wochenende zeigte. Vor einem Problem mit seinem Quickshifter lag er in den ersten sieben Runden auf dem fünften Platz, aber er mischte in der Spitzengruppe mit. Am Ende belegte er Platz 15.

Am Sonntag war es für Rea etwas schwieriger. Im Tissot Superpole Race wurde er Zehnter, was bedeutete, dass er seinen Startplatz in der dritten Reihe für Rennen 2 verlor und von Platz 11 aus ins Rennen ging, aber schon bald konnte er sich in die Top Ten kämpfen. Er lieferte sich einen erbitterten Kampf mit Xavi Vierge (Team HRC), der ihn Zeit kostete, aber als er den Honda-Fahrer hinter sich gelassen hatte, konnte er sich weiter verbessern und wurde Sechster vor Michael van der Mark (ROKiT BMW Motorrad WorldSBK Team) und Garrett Gerloff (Bonovo Action BMW).

Mit Blick auf das gesamte Wochenende sagte Rea: „Es war in mancher Hinsicht ein positives Wochenende, denn wir haben mein Gefühl für die R1 deutlich verbessert, aber Portimao hat gezeigt, wo wir uns noch verbessern müssen. Gestern in Rennen 1 hatte ich einen guten Rhythmus und eine gute Pace, bis wir ein technisches Problem hatten, und heute in der Superpole erwischte ich einen guten Start, aber der Kampf in der Gruppe erwies sich als schwierig, als alle Grip hatten. Das beeinträchtigte unsere Startposition für Rennen 2, ich musste von P11 starten. Ich erwischte einen guten Start, wurde aber in einige Kämpfe verwickelt, vor allem mit Vierge. Ich hatte große Mühe, ihn zu überholen, und das diktierte mein Rennen ein wenig, denn er war auf der Runde nicht so stark, aber auf der Geraden stärker, so dass es ein kleiner Kampf war, bevor ich durchkam. Als ich durchkam, konzentrierte ich mich auf van der Mark und Petrucci, und obwohl der Abstand groß war, gelang es mir, sie einzuholen. Eine unserer Stärken mit der R1 ist die Pace auf gebrauchten Reifen, und das konnte ich nutzen, um Mikey in der letzten Runde zu überholen. Ich habe gemischte Gefühle, denn vom Fahrwerk her habe ich mich mit dem Motorrad noch nie so wohl gefühlt, und ich konnte die Stärken des Motorrads viel besser nutzen. Alles in allem war es ein vertrauenserweckendes Wochenende, denn vom Gefühl her und mit der Elektronik habe ich mehr Vertrauen gewonnen, um das Motorrad so zu fahren, wie ich es sollte. Ein großes Lob an Andrew und die Crew, die mit einer Abstimmung ankamen, die mir ein direkteres Feedback vom Heck des Motorrads gab, was wir hoffentlich mit nach Magny-Cours nehmen können. Danke an alle mitgereisten Fans, sie sind es, die mir in schwierigen Zeiten wirklich Kraft geben!“

In seiner Nachbesprechung bei Yamaha gab Andrea Dosoli, der Yamaha Motor Europe Road Racing Manager, eine genauere Analyse der Leistungen von Yamaha und Rea am Wochenende. Der Italiener sagte: „Insgesamt war es ein hartes Wochenende für uns, auch wenn es einige positive Aspekte gab, wie die Podiumsplätze in der Supersport und Jonathan Reas besseres Gefühl für die R1. Aber es ist klar, dass wir zu kämpfen hatten, und wir können mit der erreichten Leistung sicher nicht zufrieden sein. In der Superbike war unser bestes Ergebnis der sechste Platz von Jonathan Rea in Rennen 2. Im ersten Rennen hatte er Pech, denn er erwischte einen sehr guten Start und hatte die Chance, in der Spitzengruppe zu bleiben und um das Podium zu kämpfen. Unglücklicherweise stürzte er fast, konnte sich aber retten, wodurch er einige Positionen verlor, und ein paar Runden später trat ein Problem mit dem Quickshifter auf, das sein Rennen beeinträchtigte. In der Superpole hatte er in den ersten Runden Pech, was ihm den 11. Platz in der Startaufstellung für Rennen 2 einbrachte - ein hartes Rennen, denn er kämpfte das ganze Rennen über, aber ohne einen einzigen Fehler, was eine sehr gute Leistung war. Es besteht kein Zweifel, dass unsere Konkurrenten in Portimao einen besseren Job gemacht haben, also müssen wir uns verbessern, um diese Lücke zu schließen. Trotz des Rückstands auf den Sieger und der Tatsache, dass die Strecke in diesem Jahr aufgrund der Bedingungen langsamer war, war Jonathan der einzige Spitzenfahrer, der seine Rennzeit von 2023 verbessern konnte - er hat einen Schritt nach vorne gemacht und sein Gefühl für die R1 wird immer besser, also können wir dem harten Wochenende etwas Positives abgewinnen.“

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